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第1章 61 死の大地を越えて
Last Updated:
2025-08-22 11:08:02
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断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 75 裏切者だと彼は言う
扉の前で待つヤコブの元へ行くとすぐに声をかけられた。「ユダと話が出来ましたか？」「ええ……」「なら、もう行きましょう」「……分かったわ」外に出た途端、ヤコブはすぐに扉の錠前に鍵をかけてしまった。「何もそこまで厳重にする必要があるのかしら……？」「え？ 何かおっしゃいましたか？」私に背を向け、カチャカチャと鍵をかけていたヤコブが振り返った。「今でさえユダは足枷をはめられて動けないのに。その上扉に鍵まで掛けるなんて、少しやりすぎだとは思わない？ ユダは貴方たちの仲間なのでしょう？」「仲間……ですか」ヤコブは立ち上がると笑みを浮かべた。「戻りながら話でもしますか？」「ええ、そうね……」「では参りましょう」＊＊ 並んで歩き始めるとすぐにヤコブが話を始めた。「クラウディア様。先ほどユダは我々の仲間では無いのかと尋ねられましたよね？ 確かに仲間でしたよ。『クリーク』を出るまでは」その声は妙に冷たく聞こえた。「『クリーク』を出るまではって……それでは今は違うというの？」「ええ、そうです。ユダは……我々を裏切ったのです。仲間を。そしてクラウディア様を」「ちょっと待って。どうしてそんな言い方をするの？ それに私のことまで裏切っただなんて」「当然ではありませんか？ 我々はクラウディア様を陛下の元へ安全にお連れする重大任務を任されて集められたのですよ？ それなのにあいつはわざと危険生物が引き寄せられる匂い袋を持たせたのです。そのせいで我々だけではなく、クラウディア様まで、2度も危機に陥れようとしたのです。たまたま運が良く両方回避することが出来ましたが、もうユダを野放しには出来ない。だから拘束しているのです」「けれど、ユダは匂い袋は事前に用意されていたと言ってるのよ？ それにあの銀の剣だって今回の戦争で手柄を立てた報酬として与えられた剣だと言ってるのよ？」「それこそ我々に対する当てつけなのですよ」突然ヤコブの口調が変わった。「あ、当てつけ……？」「ええ、そうです。ユダは……俺たちを見下す為にわざとあの銀の剣を装備していたのです」その声には嫉妬が混じっているように聞こえた。「だけど、ユダがあの剣を装備していたお陰でアンデッドを倒すことが出来たのでしょう？」「ええ、ですがそれも俺たちに恩を着せる為だったのでしょう？ 自分のお陰で俺
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 74 ユダの嫌疑 4
「ユダ……」私はどんな言葉をかければよいか思いつけず、言葉を切るとユダの方から話しかけてきた。「クラウディア様」「何？」「食事を運んできて下さったのですよね？ ありがとうございます」「え、ええ……そうよ」するとユダが申し訳なさそうに頭を下げた。「この通り足枷をはめられているので自分で移動することが出来ないのです。申し訳ありませんが、ここまで持ってきていただけないでしょうか？」「ええ、いいわ」スープを持って近付くと、床の上に座り込んでいるユダの前に置いた。「両手は自由だから……食べられるわよね？」「はい、大丈夫です」ユダは器を手に取ると、匂いを嗅いだ。「美味しそうだ……クラウディア様が作ったのですか？」「ええ、そうよ。冷めないうちに食べて？」「はい、いただきます」ユダがスープを食べ始めるのを見ながら、私は近くの椅子に座った。少しの間、部屋の中はユダが食事をする音だけが聞こえていた。やがて……。「……ご馳走様でした。とても美味しかったです」ユダが食べ終えた器を床の上に置いたので、早速尋ねることにした。「ユダ、いくつか尋ねたいことがあるのだけど……教えてくれる？」「ええ、勿論です。クラウディア様の質問には何でも正直にお答えしますよ」正直に……その部分には力が込められているように感じた。「そう、それならまずは匂い袋のことについてだけど……」「ああ、あれですか？ アイツらは皆、あの匂い袋が危険生物を引き寄せたと言ってるんですよね？ それで配った俺が疑われているんですよね？」「ええ」「アイツ等は皆俺が用意したと思っているんですよ。いくら違うと言っても誰も信用はしてくれませんでしたがね」ユダはそこで一旦言葉を切った。「今回クラウディア様のお迎えにあたり、俺がリーダーとして抜擢されたんですよ。兵士の中でも今回の戦争で手柄を立てたということで褒章として上等兵に階級が上がったからです。きっと連中はそれが気に入らなかったのだと思います。俺を何とか貶めようとしたのでしょう。大体危険生物を引き寄せる匂い袋を用意しても俺にとっては良い利点は何一つありません。ましてや、俺はリーダーとしてクラウディア様を無事に『エデル』に送り届けるという使命があるのに」「でも貴方は私に言ったわよね？『クリーク』の町で私を逃がそうとしていたでしょう？ あ
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 73 ユダの嫌疑 3
「それでは行ってくるわ」木の器に温めたスープを持った私にヤコブが尋ねてきた。「クラウディア様、本当にお1人でユダに会うつもりですか」「ええ。その方がユダだって話しやすいでしょう？」「しかし……」するとスヴェンが会話に入ってきた。「別にいいじゃないか。姫さんの好きなようにさせてやれよ」「何だと！？ 部外者は黙っていろ！」ライが声を荒らげる。「私達は部外者ではありません！」……あろうことか、驚いたことにリーシャが口を挟んできた。「リーシャ……」思わずリーシャの顔を見た。「いいですか？ クラウディア様は『エデル』の国王に嫁ぐ方ですよ？ あなた方の主君の妻になる方なのに、部外者は無いでしょう！？」「確かに……言われてみればそうかもしれませね……」リーシャの言葉にヤコブが頷いた。「申し訳ございません、クラウディア様。それでは、どうぞユダに食事を届けて下さい。その代わり、外に見張りは立たせておきます。ご了承下さい」「ええ。それで構わないわ」そして私はヤコブに連れられて、ユダが監禁されている家へ向った。ヤコブと並んで歩きながら私はどうしても疑問に思っていたことを尋ねようと思った。「さっきの話で聞きたいことがあるのだけど……」「はい、何でしょうか？」「ユダに足かせをはめていると言ったけれど、どうして貴方がそんな物を持っているの？」「戦場で兵士として戦っていた時の名残でつい、持ってきてしまっただけです」「戦場で……？」「ええ。時には敵国の兵士を捕虜として捕らえることもありましたから」「そうだったの？」「はい、そうです」私にはにわかにヤコブの話が信じられなかったが、それ以上追求するのはやめた。何より、ユダが監禁されている家に到着したからでもあった。扉の前には兵士が1人見張りとして立っており、私達を見ると首を傾げる。「クラウディア様を連れて来るなんて、どうしたんだヤコブ。 ん？ スープ……？」「ああ、クラウディア様が我らの為に食事を用意してくださったんだ。見張りを変わるからお前も食べに行くといい」「分かった。なら鍵を渡しておくよ」兵士は鍵をヤコブに渡すと、次に私にお礼を述べてきた「どうもありがとうございます、クラウディア様。食事、頂いてきます」兵士は頭を下げると立ち去って行った。「それでは扉を開けますが……よろしい
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 72 ユダの嫌疑 2
「そ、そんな……。でもその匂い袋を用意したのはリーダーのユダではないかもしれないでしょう？ 彼はひょっとして今回の任務であらかじめ支給されたものを皆に配っただけではないのかしら？」まだユダが犯人とは限らない。私はユダを疑いたくは無かった。「確かにユダはそう言っておりました。予め出発する荷物の中にこの匂い袋が用意されていたと。しかもメモが残されており、危険生物が嫌う匂い袋と説明書きがあったと話しています。これではユダが用意したものでは無いという証明は出来ません」「でも……だからと言って……そんな安易にユダを疑うのはどうかと思うわ」「それだけじゃありませんよ、クラウディア様」私があまりにユダをかばうからだろうか？ 今まで黙って話を聞いていた別の兵士が話を始めた。「アンデッドに襲われた昨夜……ユダだけは我々が持っていない武器を持っていたんですから」「え？」「アンデッドには普通の武器では効果がないというのは我々も知っていました。だから足止めできるだけのダメージを与えてから振り切って逃げるつもりだったのです。何しろヤツらは走ることは出来ませんから」兵士は一度そこで言葉を切ると、ヤコブが後を続けた。「我々は攻撃しても何度も立ち向かってくるアンデッドを相手に必死で戦っていました。その時にユダが駆けつけてきて、彼の剣でアンデッド達はあっという間に塵になって消えて行ったのです。勿論、スヴェンの持っている武器もそうでしたが」「ああ、俺の剣は姫さんのお陰でアンデッドも倒せるようにしてもらっていたからな」頷くスヴェン。「ユダが使用した剣は銀の剣でした。銀は死霊系の魔物に効果絶大です。そこで疑問が生じたのです。クラウディア様を『エデル』までお連れする同じ旅の同行者なのに、何故我々には銀の剣が支給されなかったのかと。そこでユダを問い詰めました。するとこの剣は念の為に個人的に自分で用意したものだと言うのですよ。明らかに怪しすぎるとは思いませんか？」堂々とユダを疑うヤコブの姿に、私はユダの言葉を思い出した。『俺としては今のところ……ヤコブしか信用できません』ユダはヤコブのことを信用しているのに、彼は完全にユダを疑っているのだ。「それでユダが敵だとみなして、監禁することになったの？」出来るだけ冷静を装いつつ、ヤコブに尋ねた。「ええ、勿論です。逃げられないように
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 71 ユダの嫌疑 1
「ユダが監禁て……一体どういうことなの？」ヤコブが困った表情を見せる。「それは……」するとすぐ近くで食事をしていた兵士が吐き捨てるように言った。「そんなのは簡単なことですよ。あいつは裏切り者なんですから」その言葉を皮切りにあちこちでユダに対する不満が爆発したかのように口々に彼を避難する言葉が彼等の間で飛び交い始めた。「あいつ……リーダーだかなんだか知らないが、威張りくさって前から気に入らなかったんだよ」「全くだ。俺たちを顎でこき使いやがって。一体何様のつもりだ」「何でもかんでも自分1人で決めやがって」彼等が互いにユダの悪口を言う姿に戸惑っていると、スヴェンが割って入ってきた。「おいおい、いくらなんでも仲間の悪口を言い過ぎなんじゃないのか？」するとライがジロリとスヴェンを睨みつけた。「あいつが仲間？ ふん！ あんな奴仲間なもんか！ あいつのせいで俺たちは皆死にかけたんだからな！」死にかけた……？その言葉はさすがに聞き流せなかった。「ちょっと待ってちょうだい。何故ユダのせいで死にかけたなんて言うの？」「そうですよ。一体何の根拠があってそのようなことを言うのですか？」トマスも我慢出来なかったのか、私の後に続いた。「いいぜ、なら教えてやるよ。毒蛇に俺が襲われたのは絶対にあいつのせいなんだよ！」ライの言葉に私は驚いた。「どうして貴方が毒蛇に襲われたことがユダのせいになるの？」「それはユダが俺たちでクラウディア様を迎えに行くときに、渡してきた匂い袋のせいに決まっているんだよ！」「匂い袋？ それって何ですか？」リーシャが質問した。「ええ、荷馬車に積んであるので今持ってきますよ」食べ終えた器を地面の上に置くと、ヤコブが近くに止めて置いた荷馬車に向った。「一体匂い袋って何のことでしょうね？」「さ、さぁ……？」リーシャ余程匂い袋の話に興味があるのか耳元で尋ねて来るものの、私は首を傾げるしか無かった。「持ってきました」ヤコブはすぐに戻ってきた。彼は小脇に両手に乗るほどの小さな木箱を抱えている。「この中に匂い袋が入っています」ヤコブが蓋を開けた途端、まるでワインのような香りが中から漂ってきた。箱の中には小さな匂い袋が入っている。その数はおよそ10個くらいだろうか？「この匂い袋がどうしたの？」尋ねるとヤコブが説明して
断罪された悪妻、回帰したので今度は生き残りを画策する(Web版） 第1章 70 部外者
「尋問って……どういうことなの！？」気づけばスヴェンに詰め寄っていた。「それが俺にも良く分からないんだが、あいつ等ユダのことを裏切り者だとか何とか言っていたな……」「裏切り者……？」ドクン私の心臓の鼓動が大きくなった。「裏切り者ってどういう意味ですか？」リーシャが尋ねてきた。「……」一方トマスは神妙な顔つきで何やら考え込んでいる。「わ、私……ちょっと行ってくるわ！」「え！？ 姫さん！？」「クラウディア様！」「王女様、やめたほうが良いのでは？」3人の静止を振り払って、私は話し合いが行われている一軒家へと向った――――コンコンコン扉をノックするとその場で待った。すると…。ガチャッ大きく扉が開け放たれて、1人の兵士が姿を見せた。その人物はライだった。「あぁん？ 何だ……クラウディア様か？ 今大事な話し合いをしている最中なんだ。悪いが後にしてくれ」ライはジロリと私を見下ろした。「ユダのことで話し合いをしていると聞いたのよ。一体何の話なの？ 私も中に入れて話を聞かせて」するとそこにヤコブが現れた。「どうしたのですか？ クラウディア様。何か我々に用ですか？」「ええ、私も一緒に話し合いに混ぜて貰おうかと思って来たのよ」ヤコブはユダの親友なのだから、きっと許してくれるだろう……そう思ったのに、彼は眉を潜めた。「申し訳ありませんが、これは我々の問題なのです。クラウディア様は部外者なので中へ入って頂くわけには参りません。ご了承下さい」そして頭を下げてきた。「そんな……」まさかヤコブに断られるとは思いもしなかった。「ほら、だから言っただろう？ 話し合いの邪魔だから向こうへ行ってて下さいよ」ライは邪険に追い払おうとする。「やめろ、ライ。相手は王女様なんだぞ？」ヤコブはライを注意すると、再び私の方に目を向けた。「出発まで、どうぞクラウディア様はお休みになっていて下さい。では失礼いたします」それだけ告げられると、目の前で扉は閉められてしまった。「ユダ……」この様子では絶対に話し合いには混ぜてもらえることはないだろう。「仕方ないわね……」ため息をつくと、重い足取りでスヴェンたちの元へと戻った。＊＊＊＊「お帰り、姫さん」真っ先に声を掛けてきたのはスヴェンだった。「クラウディア様、どうぞこちらにお掛け下さい」
